纳萨诺斯的表弟摇了摇头，洋溢着年轻的朝气：“我想成为一名骑士，身穿闪亮的盔甲，手持大剑，还要有一座属于我自己的城堡！我不想生活在树林里，或者躲在树上射箭。”

　　他突然面露惊恐地补救道：“我不是说游侠不好……我的意思是……很荣幸能够为您效力，将军！”

　　希尔瓦娜斯的唇瓣中溢出笑声，温柔而动听。

　　纳萨诺斯咬牙切齿地叹了口气：“天色不早了，斯蒂芬。你最好赶紧回家，别再缠着我的指挥官了。”

　　就在男孩逃跑之前，希尔瓦娜斯像猫一样优雅地伸手拉住他。“拿着。”她说道，将一枚金币按入他的掌心，“等到你表哥认为你长大了，可以购买第一把长剑的时候再用。”

　　斯蒂芬的笑容明朗得足以照亮逐渐昏暗的田野。“谢谢您！谢谢您！”他跳起来，翻过篱笆，冲过草地，再次惊得挡路的羊儿们咩咩乱叫。“我要有自己的剑啦！”他对着旷野恣意大喊。

　　“很好，您成功了。”纳萨诺斯抚摸着胡须埋怨道，“我恐怕再也见不到那枚金币了。”

　　她站起身，目送斯蒂芬消失在山坡的另一端。“他只是需要有人相信他。”她说，“我们都一样，偶尔都会需要。”她语气中的渴望让他忍不住好奇希尔瓦娜斯的童年。

　　随着最后一缕阳光逐渐隐没，他们安静了下来。昆虫的鸣叫声代替了鸟儿的歌唱，直到沉默被再度打破。

　　“您什么时候走？”最后，他开口问道。

　　她回以清浅的笑容：“明天吧，我估计。已经很晚了，你还欠你的游侠将军一顿饭……和你的陪伴。”她开始向屋子走去。经过他身边时，她的指尖轻轻滑过他的手背。

　　那一刻，他想起了银月城永无止境的政治斗争、洛瑟玛·塞隆不屑的冷笑，以及步步紧逼的部落阴云。他有一点渴望平静的生活，像他的父亲、他的爷爷、他的祖祖辈辈一样在土地上劳作。

　　他可以退出远行者，在农场里——在他的家里过完一生。但这需要牺牲掉对他来说远比游侠领主的头衔更珍贵的东西。

　　当他的脚步沿着破旧的小路来到房门口时，屋内温暖的壁炉仿佛在迎接着他——他就知道自己的选择了。去他的政治。去他的世界！他曾答应过希尔瓦娜斯，没有什么能够阻止他留在她身边。

　　***

　　“你还在犹豫什么，我的勇士？”

　　希尔瓦娜斯声音中明显的不耐烦将纳萨诺斯从回忆的迷雾中拉扯出来。他很少回想过去。那段生活属于另一个人，一个已经死去多年的人。

　　所有能使他称之人类的东西——他的家、他的亲人、他的义务——都已经成了遥不可及的虚幻玩意儿，对于如今的他已经没有任何意义或价值。他是凋零者。他是被遗忘者。他也不再为高等精灵的游侠将军效劳了。

　　他现在是女妖之王的勇士。

　　“我没搞明白它的用途。”有那么一瞬间，他被自己的声音吓到了，粗哑刺耳的声音在皇家区漆黑的石墙间回荡。他差点以为自己会发出人类的声音。真是个感情用事的蠢货！

　　“这个仪式会让你更加强大。”她回答道。她在广阔的圆形大殿中心的平台上来回踱步，猩红的眼眸闪闪发光：“鉴于燃烧军团入侵了部落的领土，我的勇士必须更加强大。”

　　纳萨诺斯将目光从希尔瓦娜斯移到她背后冷峻的瓦格里身上。那个幽灵的翼展足有近二十步，占据了环绕平台的两根巨柱间所有的距离。

　　尽管他的女王所统治的幽暗城中遍布鬼怪和令人毛骨悚然的恶魔，但那些永远将面貌掩盖在沉重头盔下的瓦格里，才是真正让他感到不安的东西。

　　他听说过，这些高大的维库女战士曾经是亡者的守护神，护送有资格的灵魂进入荣耀的长眠。

　　但这一个，和她的姐妹们一样，曾经被巫妖王奴役，受命为那个杀害了希尔瓦娜斯·风行者，并诅咒她变为亡灵的恶棍组建军队。

　　谨慎让他停下了动作。女王在巫妖王溃败之后将这样的生物纳入麾下是否明智？他迅速斥责了自己，将怀疑从脑海中挤出去。

　　瓦格里为希尔瓦娜斯唤醒了新的被遗忘者，这就已经证明了她们的价值。黑暗女王无所不知，从无例外。

　　即使这样，他还是忍不住想要挑衅她一下：“如果您觉得我现在不够强大，那么您也许应该加封另一名勇士。”

　　希尔瓦娜斯的眼中燃起了熊熊烈焰：“你为何总是这么纠结？”她的诘问中蕴含着毫不掩饰的女妖哀嚎之力，令墙上的挂毯漱漱作响。

　　她的恼怒令他愉快，但他小心翼翼地掩饰了这一点。

　　默默地恼怒了片刻之后，黑暗女王恢复了镇定：“瓦格里的力量可以将我的身体保存无数年。但你以前的人类躯体，和我的其他被遗忘者子民一样，都无法长久保存。我会阻止你的腐坏，让你免受我曾经历过的苦痛……”

　　他迅速点头，认可了女王未尽的话语。巫妖王陨落之后，她感觉自己在这个世界上的使命已经终结，并渴望找回她在很久以前失去的永眠——这个故事，她只告诉过他一个人。

　　但当她将自己的身体砸向冰冠堡垒下方冰冷的岩石时，等待她的只有无尽的空虚和饥渴。尽管她没有说出口，但他是如此了解她，知道她在真正感到恐惧时是什么样子。

　　那一天，她与瓦格里签订的契约拯救了她。对此，他私心里充满感激。而且，如果他的女王迷失了本心，那么他也没有必要继续这可笑的“生活”了。

　　如果她被诅咒，在黑暗中承受永恒的折磨，那么至少他可以终结自己的存在，陪她一起忍受诅咒。

　　“也许……”他说道，“让我走才是最好的选择。”

　　她眼中的火光黯淡了下来。那一瞬间，他仿佛又看到了那抹曾经闪耀在那对眸子中的蓝灰光芒。

　　但片刻之后，它们又恢复了冷酷和严厉。“我已经传唤你为我效力两次了，纳萨诺斯·凋零者。除非我的命令，否则你将永远不得自由！”